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每所美国大学都有着独特的精神内核，因为其建校历史和创始人理念各异。美本择校如同两个有趣灵魂的相互交汇，若选择的定位存在偏差，可能将面对痛苦的求学生活。如何了解梦校的喜好、申请材料和特质的看重程度，以提高录取概率呢？答案或许就在Common Data Set（CDS）美国大学官方提供的详细年度报告中。

一、揭秘令人名校的19项录取内幕！

Common Data Set（CDS）是美国大学年度报告的一份详实版本。该报告涵盖了大学的基本信息、录取数据、转学录取情况、费用、教职工和班级规模等方方面面。比方说，大学的申请人数、录取率、录取学生GPA分布等信息，对于申请者选择大学具有极具指导性。

在这里，我们对Top20大学的19项录取因素进行了细致的比对，对各大学录取因素的重要性进行了详尽的分类分析。在这19项因素中，其中有6项是学术因素，13项是非学术因素。学术因素包括课程难度、班级排名、GPA、标化成绩、文书和推荐信。而非学术因素涵盖面试、课外活动、天赋/才能、个性/个人特质、第一代大学生、校友关系、地理位置、州居住权、宗教、种族、志愿者工作、工作经验以及申请人的兴趣。

二、塑造第一印象至关重要

从图中清晰可见，除了标准考试，其他五项对于几乎所有Top20大学而言都至关重要。而在非学术领域，只有课外活动、天赋/才能以及个人特质更显重要，而其他几项则在大多数情况下是“考虑”或“不考虑”。但这并不代表非学术因素在后期可以被忽略。

由于当前社会竞争激烈，优秀学生普遍呈现出相似的特质，因此为了挖掘个体之间的差异，非学术因素变得越发关键。招生官更愿意通过非学术因素来审视学生与学校的契合度，权衡学生是否能够快速融入学校，以及是否具备独特的个人特色，从而为学校增加更多多样性。

1、探寻高校之门：挑战课程难度与塑造高GPA

在Top20大学的门槛前，课程难度和GPA是非常重要的两个方面。GPA是对申请者中学时期学业表现的完整展示，是实际能力和潜质的体现，其重要性不言而喻。想要申请Top20的学校，GPA的高低直接影响着成功与否。然而，高GPA也可能带来一个隐忧：有些学生为了攀升GPA，选择一些相对简单的课程。在这个时候，课程难度的评估就显得尤为关键，有时甚至超越了GPA的重要性。美国高中采用课程选修和学分制度，学生的课程选择各异。招生官会审视学生所选课程的难度，以评价其学术能力。因此，一个简单课程的高分（A）未必比高阶课程的中等分数（B）更具竞争力。

受疫情影响，大多数大学纷纷采取标化可选或不再专注于标化分数的政策。然而，对于那些仍将标化成绩视为“非常重要”的学府，如普林斯顿大学、斯坦福大学、宾夕法尼亚大学、杜克大学以及达特茅斯学院，申请者若能取得具竞争力的标化成绩，将有助于提升录取机会。

2、文书与推荐信：拨开Top20迷雾的关键锁匙

在众多学术因素中，文书和推荐信显得尤为引人瞩目。一篇出色的文书能够为申请人勾勒更为丰满而生动的形象。在六项学术因素中，最容易被忽视的是推荐信，然而其价值远超过预期，它能客观呈现申请人在学科表现、能力、天赋、性格等多个方面的综合素养。

推荐信成为招生官了解申请者的独特通道，是第三者视角对申请者进行评价的重要材料。大多数学校要求递交2-3封推荐信，通常由辅导员和学科老师撰写。

3、通过活动，综合评估

参与各类活动是申请者展示自己多面性的重要途径。这些活动不仅仅是学生专业兴趣的发源地，更是个性特点的聚集地。通过审视申请者的活动参与，招生官能够深入了解他们的兴趣领域、领导潜力以及对团队协作的态度。此外，活动还能反映出申请者在学业之外所培养的技能和价值观。因此，活动经历在整体评估中扮演着关键的角色，为招生官提供了全面而丰富的信息，有助于确保申请者的多元素质在评估中得以全面体现。

三、特立独行的美国顶尖学府

或许你会以为每个学府都遵循同一标准，追求高分、保持GPA、获取出色推荐信，再创作独特文书。但总有一些学府，喜欢通过独特手段进行差异化，总有一些学校有着自己的独特之处。在这20所学校中，哈佛大学就是一个例子，它倾向于采用特殊手段。在19项录取因素中，哈佛甚至没有将它们划分为“非常重要”或“重要”，而是采用了“考虑”和“不考虑”的简单区分。

实际上，哈佛大学展现了美国招生录取的“综合评估”手法，将具体因素的重要性留给申请者去摸索。而普林斯顿大学、耶鲁大学、斯坦福大学、杜克大学、康奈尔大学和西北大学则属于中规中矩，但要求极高。这些学府期望申请者是全方位的选手，不仅在学术成就上出类拔萃，其他方面同样突出。尽管它们都需要优秀的申请者，但一些大学的要求有所不同。例如，麻省理工学院、宾夕法尼亚大学、加州理工学院和圣母大学更加看重个人特质。因此，我们在了解大学特性的同时，也要深入挖掘自身独特的特质，以更顺利地迎接进入梦校的机会。希望同学们通过了解这些内幕，能够更具信心和策略地面对梦校录取的挑战。